Почему мы вообще видим предметы? Потому что они отражают свет или излучают свой собственный. Попадая на сетчатку человеческого глаза, лучи света производят ощущение цвета. Излучаемый свет сохраняет в себе все цвета, из которых он создан. Но при отражении от объекта свет может измениться. Любой несветящийся предмет отчасти отражает этот свет, отчасти поглощает его.
Наши мониторы тоже светятся. А бумага отражает свет. Так как цвет может получиться в процессе поглощения или отражения, существует два противоположных метода его описания:
аддитивная и
субтрактивная цветовые модели.
Аддитивная цветовая модель описывает излучаемый свет. Если присмотреться к работающему монитору или телевизору, можно увидеть множество точек красного, синего и зеленого цветов. Из таких разноцветных точек состоят экранные видеопиксели, но поскольку эти точки очень малы, наше зрение смешивает их цвета в один. Таким образом, соседние разноцветные точки сливаются, формируя другие цвета:
красный + зеленый = желтый
красный + синий = пурпурный
зеленый + синий = голубой
красный + зеленый + синий = белый
Изменяя интенсивность свечения цветных точек, можно получить множество различных оттенков. То есть цвет в этой модели получается путем объединения трех основных цветов (красного, зеленого и синего). Потому эта цветовая модель и называется аддитивной (от английского слова "add" - "присоединять, добавлять"), а Стопроцентная интенсивность всех трех цветов дает белый цвет, отсутствие всех трех - черный.